Filha do produtor de TV, John Stewart e da diretora Jules Stewart, de K-11, Kristen deu inic�o � sua carreira em 1999, ao fazer uma ponta como figurante para televis�o em The Thirteenth Year, da Disney. Kristen substituiu a atriz Hayden Panettiere no elenco do filme O Quarto do P�nico, como filha da personagem principal (interpretada por Jodie Foster). Tamb�m fez o filme In the Land of Women ao lado de Adam Brody e apareceu brevemente em Jumper, ao lado de Diane Lane e Hayden Christensen. Tamb�m participou em Na Natureza Selvagem.
Ela j� atuou ao lado de atores como Jodie Foster, Sharon Stone, Dennis Quaid, Meg Ryan, entre outros. Em 2008, lan�ou a vers�o de Twilight, best-seller de Stephenie Meyer, para o cinema, em que interpreta a personagem principal, Isabella Swan.
O filme Crep�sculo estreou dia 19 de dezembro de 2008, j� conhecido mundialmente pelo sucesso do livro hom�nimo lan�ado anteriormente, filme em que ela atua com Robert Pattinson.
Em 2009 foi lan�ada a continua��o do best-seller Twilight, o segundo livro New Moon, com a participa��o de v�rios outros novos atores e atrizes (como Dakota Fanning interpretando Jane) e a matilha de lobos ao lado de Jacob. Kristen continuou atuando como Bella Swan tamb�m na adapta��o do terceiro livro da s�rie, Eclipse, que estreiou no cinema em 2010. A atriz ainda estar� no quarto filme da franquia, Amanhecer, que ser� dividido em duas partes e com cenas gravadas no Brasil.
Em 2010, Kristen interpretou o papel da roqueira Joan Jett no filme The Runaways, cinebiografia da banda hom�nima.Em 2011 far� a Branca de neve em "Snow White and the Huntsman".