Chama-se cruzada a qualquer um dos movimentos militares
de inspira��o crist� que partiram da Europa Ocidental
em dire��o � Terra Santa (nome pelo qual
os crist�os denominavam a Palestina) e � cidade de
Jerusal�m com o intuito de conquist�-las, ocup�-las e mant�-las
sob dom�nio crist�o. Estes movimentos estenderam-se entre
os s�culos XI e XIII, �poca em que a Palestina estava sob
controle dos turcos mu�ulmanos. No m�dio oriente,
as cruzadas foram chamadas de invas�es francas,
j� que os povos locais viam estes movimentos armados
como invas�es e por que a maioria dos cruzados
vinha dos territ�rios do antigo Imp�rio Carol�ngio
e se autodenominavam francos.
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Os ricos e poderosos cavaleiros da Ordem de S�o Jo�o de
Jerusal�m (Hospital�rios) e dos Cavaleiros Templ�rios foram
criados durante as Cruzadas. O termo � tamb�m usado,
por extens�o, para descrever, de forma acr�tica,
qualquer guerra religiosa ou mesmo um movimento pol�tico ou moral.


O termo cruzada n�o era conhecido no tempo hist�rico em que ocorreu.
Na �poca eram usadas, entre outras,
as express�es peregrina��o e guerra santa.
O termo Cruzada surgiu porque seus participantes
se consideravam soldados de Cristo,
distinguidos pela cruz aposta a suas roupas.
As Cruzadas eram tamb�m uma peregrina��o,
uma forma de pagamento a alguma promessa,
ou uma forma de pedir alguma gra�a,
e era considerada uma penit�ncia.

Por volta do ano 1000, aumentou muito a peregrina��o
de crist�os para Jerusal�m, pois corria a cren�a de que o
fim dos tempos estava pr�ximo e, por isso, valeria a
pena qualquer sacrif�cio para evitar o inferno. Incidentalmente,
as Cruzadas contribu�ram muito para o com�rcio com o Oriente.
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Continua na proxima postagem.