"Shogatsu" � com certeza, a ocasi�o mais festiva no Jap�o. � a celebra��o do dia em que nasce o novo ano e pode se referir at� � todo o m�s de janeiro, mas � usualmente reconhecido como os tr�s primeiros dias na qual o com�rcio fecha e poucas pessoas trabalham. � tamb�m o evento mais importante para os japoneses, que re�nem suas fam�lias para celebr�-lo com h�bitos e jogos t�picos. As comemora��es se iniciam na v�spera do Ano Novo, onde os cl�s reunidos, comem macarr�o (s�mbolo de longevidade).O in�cio do ano novo tamb�m significa um novo in�cio na vida pessoal. Antes do dia primeiro de janeiro, situa��es de casa e de neg�cios s�o "limpos" e coisas velhas s�o jogadas fora, numa mesma atitude com rela��o a dividas, obriga��es e problemas nos relacionamentos . Faz parte tamb�m das comemora��es de fim de ano dos japoneses, a primeira visita a um santu�rio ou templo para se pedir sorte e felicidade. A visita � conhecida como "Hatsumoude", e � seguida por alguns rituais como por exemplo, jogar dinheiro numa caixa de donativos "Osaisen" e depois, tocar o sino duas vezes e fazer rever�ncia batendo palmas para chamar Deus e orar pela sa�de, felicidade e prosperidade. Ap�s esses procedimentos, os visitantes abaixam a cabe�a para deixar o local. O per�odo Hatsumoude prolonga-se da passagem do ano velho para o novo at� o dia 7 de janeiro.
Os japoneses comemoram o Ano Novo com alimentos e bebidas especiais, e uma delas � o "ozouni" sopa de moti com legumes e carne branca, cujo h�bito veio do costume japon�s antigo no qual cozinhavam-se os legumes sagrados para o Deuses, e o "otoso" que � uma bebida alco�lica produzida � base de extrato de erva medicinal proveniente da China. Acredita-se que a ingest�o dele possa exorcizar os maus esp�ritos. O modo de preparar o otoso � simples sendo preciso apenas colocar o saqu� doce "mirin", e ervas medicinais no saqu� e conserv�-lo durante 1 ou 2 dias.
Outra festa japonesa que acontece normalmente no fim do m�s de dezembro entre amigos de trabalho, no intu�to de se despedirem de todos os acontecimentos e desta forma, dar boas-vindas ao novo ano � conhecida como "Bounenkai". � uma oportunidade �nica em que os japoneses se comportam extrovertidamente sem se preocupar com a rela��o superior e inferior entre os colegas de servi�o, pois os mesmos deixam de respeitar essa regra � medida em que v�o consumindo as bebidas alco�licas. � uma festa importante tamb�m para discontrair o esp�rito dos japoneses que vivem na sociedade estritamente regulamentada. Embora seja motivo de aborrecimento para os que n�o gostam de bebidas alco�licas, j� que de tanta insist�ncia por parte dos companheiros, eles acabam sendo praticamente obrigados a beberem saqu�. Ultimamente o Bounenkai � acompanhado de karaok�. Al�m disso, cada pessoa mostra sua aptid�o especial e faz at� mesmo apresenta��es de magia e dan�a.
O costume do Bounenkai tornou-se comum entre os povos na era Meiji (1868-1912). A palavra Bounen representa principalmente tr�s significados como "esquecer a velhice", "esquecer os acontecimentos do ano" e "esquecer a diferen�a da idade entre as pessoas".
J� no dia 1� de janeiro, o caf� da manh� � especial, e as fam�lias ainda reunidas, compartilham um novo momento: onde as crian�as recebem cart�es, presentes ou dinheiro.