Era uma vez um ferreiro que, ap�s uma juventude cheia de excessos, resolveu entregar sua alma a Deus.
Durante muitos anos trabalhou com afinidade, praticou a caridade, mas, apesar de toda sua dedica��o,
nada parecia dar certo na sua vida.
Muito pelo contr�rio: seus problemas e d�vidas acumulavam-se cada vez mais.
Uma bela tarde, um amigo que o visitara -- e que se compadecia de sua situa��o dif�cil -- comentou:
"� realmente estranho que, justamente depois que voc� resolveu se tornar um homem temente a Deus,
sua vida come�ou a piorar.
Eu n�o desejo enfraquecer sua f�, mas apesar de toda a sua cren�a no mundo espiritual, nada tem melhorado.
O ferreiro n�o respondeu imediatamente.
Ele j� havia pensado nisso muitas vezes, sem entender o que acontecia em sua vida.
Entretanto, como n�o queria deixar o amigo sem resposta, come�ou a falar e terminou encontrando a explica��o
que procurava.
Eis o que disse o ferreiro:
Eu recebo nesta oficina o a�o ainda n�o trabalhado e preciso transform�-lo em espadas.
Voc� sabe como isto � feito?
Primeiro eu aque�o a chapa de a�o num calor infernal, at� que fique vermelha.
Em seguida, sem qualquer piedade, eu pego o martelo mais pesado e aplico golpes at� que a pe�a adquira a forma
desejada.
Logo, ela � mergulhada num balde de �gua fria e a oficina inteira se enche com o barulho do vapor, enquanto a pe�a
estala e grita por causa da s�bita mudan�a de temperatura.
Tenho que repetir esse processo at� conseguir a espada perfeita: uma vez apenas n�o � suficiente.
O ferreiro deu uma longa pausa, e continuou:
�s vezes, o a�o que chega at� minhas m�os n�o consegue ag�entar esse tratamento.
O calor, as marteladas e a �gua fria terminam por ench�-lo de rachaduras.
E eu sei que jamais se transformar� numa boa l�mina de espada.
Ent�o, eu simplesmente o coloco no monte de ferro-velho que voc� viu na entrada de minha ferraria.
Mais uma pausa e o ferreiro concluiu:
Sei que Deus est� me colocando no fogo das afli��es.
Tenho aceito as marteladas que a vida me d�, e �s vezes sinto-me t�o frio e insens�vel como a �gua que faz sofrer o a�o.
Mas a �nica coisa que pe�o �:
"Meu Deus, n�o desista, at� que eu consiga tomar a forma que o Senhor espera de mim.
"Tente da maneira que achar melhor, pelo tempo que quiser -- mas jamais me coloque no monte de ferro-velho
das almas".