Brasil v� eclipse lunar total na noite desta quarta-feira
Entre a noite desta quarta-feira (20) e a madrugada de quinta-feira (21) ser� vis�vel em todo o Brasil um eclipse total da Lua. Entre 0h01 e 0h51, o sat�lite natural vai ficar completamente sob a sombra da Terra, adquirindo uma cor avermelhada, em um espet�culo que poder� ser visto novamente desse modo apenas em 21 de dezembro de 2010.

Eclipses lunares ocorrem quando Sol, Terra e Lua se alinham e o sat�lite natural percorre a sombra gerada por nosso planeta. Entretanto, a Terra n�o barra completamente a passagens dos raios --alguns, ao passarem pela atmosfera terrestre, sofrem desvio e atingem a superf�cie lunar. � isso que faz com que a Lua adquira o tom avermelhado.

A an�lise dessa colora��o � importante pois ela revela o grau de polui��o da atmosfera. Tanto aquela gerada pelo homem quanto a natural, resultante de gases e part�culas emitidos por vulc�es, por exemplo.

O eclipse de hoje poder� ser visto da maior parte das Am�ricas, da Europa e da �frica. No Brasil, ser� poss�vel ver o fen�meno do come�o ao fim, se as condi��es meteorol�gicas forem prop�cias.

Segundo Roberto Boczko, professor doutor de astronomia do Instituto de Astronomia, Geof�sica e Ci�ncias Atmosf�ricas da da USP (Universidade de S�o Paulo), eclipses lunares ocorrem pelo menos duas vezes por ano, mas nem todos t�m condi��es de visibilidade t�o boas.

N�vel de luz

Na realidade, a sombra da Terra � composta por duas �reas em formato de cone, que ficam uma dentro da outra. A parte mais externa, chamada penumbra, � a regi�o em que a Terra n�o bloqueia todos os raios vindos do Sol. Na �rea mais interna, que leva o nome de umbra, praticamente todos os raios s�o bloqueados.

O eclipse de hoje ter� in�cio �s 21h35, mas, nessa fase, s� poder� ser observado por quem tiver um telesc�pio com fot�metro. Isso porque a Lua estar� percorrendo apenas a �rea de penumbra (veja ilustra��o abaixo).

Apenas �s 22h43 � que o fen�meno poder� ser visto a olho nu. A partir desse hor�rio, o sat�lite natural come�a a entrar na umbra. Da� por diante, a Lua muda gradativamente de cor, at� que, �s 0h01, tem o in�cio o eclipse lunar total, quando o sat�lite est� totalmente sob a sombra da Terra.

Essa fase vai durar at� as 0h51, quando o processo come�a a se reverter. �s 2h09 n�o ser� mais poss�vel ver o eclipse a olho nu. O fen�meno se encerra definitivamente �s 3h17, quando a Lua sai novamente da �rea de penumbra.

Condi��es

Um eclipse lunar ocorre apenas na lua cheia, quando sat�lite e o Sol est�o em dire��es opostas, do ponto de vista da Terra. O que impede que um eclipse ocorra toda vez que a Lua est� cheia � a inclina��o da �rbita da Lua em rela��o � da Terra. Com isso, na maior parte do ano, o sat�lite passa acima ou abaixo da sombra.

Segundo a Nasa (ag�ncia espacial norte-americana), um outro fen�meno como esse vai ocorrer em 16 de agosto desse ano, mas ser� apenas parcial. Em 2009, devem ocorrer quatro e outros dois em 2010. Entretanto, apenas o �ltimo de 2010, marcado para 21 de dezembro, ser� novamente total.

Boczko afirma que os eclipses tendem a se repetir a cada 18 anos, 11 dias e oito horas, em um intervalo chamado de Ciclo de Saros. "Se o senhor escolher ficar ca�ando eclipses, j� pode se aposentar depois desse per�odo. Depois disso vai ser tudo uma repeti��o, voc� j� ter� visto todos", diz ele.

Marcelo Katsuki
Arte Folha