C�rebro controla o envelhecimento do corpoEstudo revela que o c�rebro aumenta a produ��o de uma mol�cula ao longo da vida - e ela est� diretamente ligada ao desgaste do organismo.
por Marcos Ricardo dos Santos




Voc� vai morrer quando os seus �rg�os falharem. Essa falha pode ser causada por acidentes, doen�as ou pelo desgaste natural dos tecidos ao longo da vida. Mas pode existir tamb�m um quarto elemento: a a��o do seu pr�prio c�rebro. Um grupo de cientistas da Faculdade de Medicina Albert Einstein, em Nova York, descobriu que o c�rebro humano possui uma esp�cie de rel�gio interno - que determina quanto tempo o organismo ir� viver. Isso acontece no hipot�lamo, uma regi�o no meio do c�rebro que controla diversas rea��es do corpo, como fome, sede e sono. Em estudos com ratos, os pesquisadores notaram algo interessante: conforme o animal envelhece, o hipot�lamo vai elevando o n�vel de um conjunto de prote�nas chamado NF-kB. Os cientistas resolveram fazer um teste. Usando manipula��o gen�tica, criaram ratos imunes a essas prote�nas. Surpreendentemente, os bichos viveram 23% a mais que a m�dia.

E n�o s� isso: eles se sa�ram melhor que os demais em testes f�sicos e cognitivos. "Al�m de viver mais, os ratos viveram com qualidade", diz o cientista molecular Dongsheng Cai, l�der do estudo.

Ainda n�o se sabe por que a prote�na est� ligada ao processo de envelhecimento. Uma poss�vel explica��o � que ela gere processos inflamat�rios cr�nicos no corpo - que, no longo prazo, desgastariam os �rg�os e poderiam predispor a doen�as. "N�o temos como acabar com o envelhecimento. Mas talvez possamos estender o tempo de vida das pessoas", acredita Cai.