As origens do Pai Natal


Para a hist�ria ficou conhecido por Pai Natal,
que na noite de 24 de Dezembro anda pelo
mundo a distribuir prendas, principalmente
�s crian�as que se portaram bem durante o ano.
Mas a hist�ria remonta ao s�culo II ou IV,
data imprecisa do nascimento de S�o Nicolau,
em Lycia, no sudoeste da �sia Menor.
Foi Bispo de Myra, em Dembre, na actual
Turquia.
Tamb�m a data da sua morte n�o certa.
Foi sepultado num santu�rio no s�c. VI,
local onde dizem ter nascido uma nascente
de �gua. Em 1089 os seus restos mortais
foram transladados para Bari, na It�lia
onde passou a ser conhecido como S�o
Nicolau de Bari.

De acordo com a lenda, Nicolau era cidad�o
de Patras, nascido no seio de uma fam�lia
abastada. Ap�s a morte dos seus pais,
procurou repartir os seus bens com os pobres.
Outra lenda diz que um dia Nicolau auxiliou
uma fam�lia pobre, ao durante noites seguidas
colocar debaixo da janela desta fam�lia,
um saco com dinheiro. Sendo um dia descoberto
a sua fama e bondade espalhou-se por toda a parte.

Em 1822, Clement Clarke Moore fez um poema
"A Noite de Natal" sobre S�o Nicolau, evocando-o
como um velho, jovial, rechonchudo, de barba
branca e com mitra e b�culo. A figura do
Pai Natal foi assim nascendo, ficou conhecido
por distribuir prendas �s crian�as e a imagem
foi passando ao longo de muitos anos, assim
descreve o livro "Natal no Algarve � Ra�zes
Medievais�, de Pe Jos� da Cunha Duarte.

No s�culo XX, ao ser apresentado pela Coca Cola,
n�o mais foi esquecido, instigando ao aparecimento
de v�rias lendas. Alguns pa�ses celebram a troca de presentes �s crian�as, na v�spera do dia do santo,
a 5 de Dezembro, ao inv�s da noite de Natal ou
da noite dos Reis.

Depois da Segunda Guerra Mundial, a figura do
Pai Natal invadiu a Europa. A Igreja Cat�lica
e a Evang�lica lutaram sempre contra o �pai natal�
ao servi�o da Coca Cola, que usou a sua imagem
para a explorar. A sua popularidade aumentou
transformando-o em s�mbolo, estando directamente relacionado com o nascimento de Jesus Cristo,
j� que os princ�pios de dar sem pedir em troca
s�o tamb�m m�ximas de Cristo. Ficou tamb�m
como um dos santos mais populares da hist�ria
da cristandade, sendo o protector n�o s� dos
mais pequenos.

Feliz Natal!