Fatos b�blicos
que antecederam o nascimento de Jesus:


Segundo o Evangelho de Lucas, o trabalho
da vida de Jesus na Terra, f�ra iniciado
por Jo�o Batista, filho de Zacarias.
Este era um sacerdote judeu que tinha
por esposa a Isabel, a qual, por sua
vez era membro do ramo mais pr�spero
do mesmo grande grupo familiar ao qual
tamb�m pertencia Maria, a m�e de Jesus.

Zacarias e Isabel, embora estivessem
casados h� muitos anos fossem de idade
avan�ada, n�o tinham filhos porque
Isabel era est�ril.

O anjo Gabriel apareceu a direita do
altar de incenso a Zacarias e anunciou
que suas ora��es haviam sido ouvidas por
Deus e Isabel daria a luz a um filho que
deveria ser chamado por Jo�o.
E disse mais: contou que seria �grande
diante do Senhor� e que teria a virtude
de Elias: o grande profeta que os orvalhos
e a chuva se submeteram a sua palavra,
o grande profeta que ressuscitou o filho
de uma vi�va, o grande profeta que chamou
fogo do c�u. Elias que teve sua maior
jornada na luta contra os pecados do rei
Acabe e da sua esposa Jezabel, prom�scua
e adoradora de Baal. Segundo Gabriel,
Jo�o teria a virtude de Elias, como de fato
procedeu contra Herodes e Herodias, e
sendo respeitado entre os judeus.

Quando Gabriel anunciou o nascimento,
Zacarias alegou que ele e sua esposa eram
velhos para terem filhos. Por conta dessa
incredulidade, Zacarias ficou mudo at� o
nascimento de Jo�o. Quando Zacarias
terminou de servir no templo e voltou
para casa, Isabel concebeu.

Seis meses depois do in�cio da gravidez de
Isabel, Gabriel foi at� Nazar� e saudou
Maria, mulher prometida a Jos�: �Salve cheia
de gra�a; o Senhor � contigo.� Foi anunciada
a virgem que daria a luz a um filho e que
deveria ser chamado por Jesus. E disse mais:
que seria chamado filho do Alt�ssimo, Filho
de Deus. O anjo disse que Jesus seria �grande�.
Observe-se que ele n�o seria �grande diante
do Senhor�, como foi dito de Jo�o, ele seria
o pr�prio Senhor que assentaria no trono
de Davi e cujo Jo�o estaria adiante
nos seus passos de anuncia��o.

Quando Maria perguntou como se daria tal
coisa, pois era virgem, Gabriel anunciou
que seria uma concep��o do Esp�rito Santo.

Ela j� estava comprometida em casamento
com Jos� e o noivado judaico era um
compromisso t�o s�rio que o noivo j� se
dizia marido e n�o podia desfaz�-lo, sen�o
por um rep�dio e antes que tivessem tido
qualquer envolvimento �ntimo, se achou
gr�vida pelo Esp�rito Santo. Segundo o
evangelho segundo Mateus, Jos� ao saber,
quis deix�-la, achando que ela tinha tido
outro homem, mas o anjo Gabriel apareceu
a ele em sonho e lhe explicou o que estava
acontecendo.

Como o anjo havia contado sobre a concep��o
de Isabel, Maria foi visit�-la e por revela��o
do Esp�rito Santo, naquela momento Isabel
recebeu a palavra do conhecimento e clamou:
�Bendita �s tu entre as mulheres, e bendito
� o fruto do teu ventre. E de onde me
prov�m isto a mim, que venha visitar-me a
m�e do meu Senhor?�

No dia da circuncis�o de Jo�o, contrariando
o costume judaico, Isabel escolheu o nome
do menino: Jo�o; sem que houvesse tal nome
na parentela de Zacarias, o mesmo foi
interpelado a respeito daquela peculiaridade,
e Zacarias escreveu numa t�bua: �O seu nome
� Jo�o�. E todos se maravilharam. E voltou
a voz a boca de Zacarias.

Segundo a tradi��o crist�, Jo�o Batista,
cujo nome significa "gra�a ou favor de Deus",
cresceu habitando em desertos at� o in�cio
de seu minist�rio quando haveria de
mostrar-se em Israel e anunciar os dias
de Jesus.