As ondas oce�nicas de superf�cie s�o ondas de superf�cie que ocorrem nos oceanos. S�o geradas pelo vento que cria for�as de press�o e fric��o que perturbam o equil�brio da superf�cie dos oceanos. O vento transfere parte da sua energia para as ondas ao exercer na superf�cie da �gua uma for�a resultante de diferen�as de press�o, provocadas por flutua��es na velocidade do vento pr�ximo � interface ar-mar. A superf�cie perturbada � restabelecida por a��o da gravidade. A intera��o c�clica entre a for�a de press�o exercida pelo vento e a for�a da gravidade, faz com que ondas se propaguem, se distanciando progressivamente de sua zona de gera��o. Uma tempestade oce�nica pode se referir a qualquer tempestade no oceano, mas � mais comum sua refer�ncia a sistemas cicl�nicos que come�am ou ganham for�a no mar. Estas tempestades obt�m o m�ximo de aten��o quando v�m em forma de ciclones tropicais, mas estes ciclones representam apenas a parte um dos sistemas de tempestades do oceano no mundo. Um sistema de tempestade oce�nica pode ser um evento muito s�rio, e pode amea�ar os navios no mar, bem como propriedades em terra.

Ciclones s�o tempestades com uma massa de ar que gira em torno de um centro de baixa press�o. Quanto mais perto do centro deste tipo de tempestade oce�nica, mais grave os ventos ser�o, mas todo o sistema de tempestades ainda pode ser bastante perigoso. No Hemisf�rio Norte, estes sistemas giram no sentido anti-hor�rio. A rota��o oposta � vista no hemisf�rio sul. A raz�o pela qual os ciclones tropicais chamam a aten��o da m�dia � porque eles s�o um dos eventos mais destrutivos do meio ambiente. No Oceano Atl�ntico, sistemas de tempestades do oceano v�m ao largo da costa da �frica, e ganham for�a sobre a �gua quente quando eles viajam para o oeste, e podem, eventualmente, amea�ar a costa do Caribe, assim como os continentes americanos. Estes sistemas tamb�m podem enfraquecer-se ou afastar-se da terra, perdendo for�a no cisalhamento do vento ou enquanto est�o sobre �guas mais frias.

Os furac�es tamb�m se formam em outras partes da Terra, embora eles sejam geralmente chamados de ciclones ou furac�es que se formam fora do Atl�ntico. Eles se formam tanto nos oceanos Pac�fico e �ndico quanto em locais onde a �gua � mais quente. Nessas �reas, eles podem amea�ar a �sia menor, Calif�rnia e M�xico. Em alguns casos, estes sistemas de tempestades do oceano podem ser ainda mais graves do que furac�es no Atl�ntico, devido �s normas de constru��o de baixa qualidade e popula��es maiores em �reas costeiras.

N�o s� essas tempestades provocam problemas em alto mar, mas tamb�m geram problemas perto da costa e em terra, mesmo que nunca atinjam o solo. Correntes oce�nicas fortes e ondas altas t�m o potencial de sobrepujar os nadadores, e � por isso que muitas comunidades fecharam praias quando uma tempestade est� na �rea. Al�m disso, a alta da mar� pode causar a eros�o da praia, levando a esfor�os de restaura��o muito dispendiosos.