Esta pequena e colorida �m�quina de voar� a muitos encanta por seu brilho intenso e por seu comportamento curioso. O Beija-Flor pertence a fam�lia Trochilidae, onde est�o inclu�das mais de 300 esp�cies. Entre elas encontramos o Beija-Flor Abelha (Mellisuga helenae), origin�rio de Cuba, que mede cerca de 6 cm de comprimento da ponta da cauda at� a ponta de seu bico, sendo a menor ave do mundo. No outro extremo encontramos o Beija-Flor Cauda-de-Tesoura (Eupetomena macroura), um dos maiores do grupo, medindo cerca de 17 cm. Encontram-se distribu�dos apenas na por��o oeste do globo terrestre e habitam os mais diversos locais, de desertos a florestas �midas e de regi�es costeiras at� as alturas da Cordilheira dos Andes.

O Beija-flor � o �nico capaz de voar para tr�s.

Caracter�sticas

O Beija-Flor � a �nica ave capaz de voar para tr�s, gra�as ao arranjo esquel�tico-muscular que possui. Chega a bater as asas mais de 70 vezes por segundo, conforme a esp�cie, podendo permanecer �parado no ar� em pleno v�o. Devido � velocidade com que bate suas asas, produz um som semelhante a um zumbido (humm), sendo por isso chamado Hummingbird, em ingl�s. O efeito fruta-cor de suas penas � obtido pela passagem de luz atrav�s das estruturas iridescentes presentes em suas penas.

�Parado no ar� em pleno v�o. Devido � velocidade com que bate suas asas, produz um som semelhante a um zumbido (humm), sendo por isso chamado Hummingbird, em ingl�s. O efeito fruta-cor de suas penas � obtido pela passagem de luz atrav�s das estruturas iridescentes presentes em suas penas.

Valem-se da velha m�xima �tamanho n�o � documento�. S�o extremamente territorialistas, n�o se importando com o tamanho de seus advers�rios. Chegam literalmente a tomar conta de uma �rvore ou fonte de alimento, dando rasantes e perseguindo quem adentrar seu territ�rio. S�o capazes de expulsar gavi�es e outras aves maiores. Costumam permanecer sozinhos a maior parte do tempo. Normalmente s�o vistos aos pares apenas no per�odo reprodutivo, quando realizam uma bel�ssima corte composta por sons e v�os acrob�ticos.

Os machos apresentam colora��o mais intensa do que as f�meas e o comportamento de �mergulhar� no ar. Este mergulho em forma de �U� � utilizado pelos Beija-Flores machos durante a corte e tamb�m como impulso, para ganhar mais altura.

A f�mea � respons�vel pelas tarefas de constru��o do ninho, choco, alimenta��o e a prote��o aos filhotes. Constr�i o pequeno ninho nas forquilhas das �rvores, utilizando l�quens, musgos, folhas e painas, revestindo-os depois com teias de aranha, o que garante impermeabiliza��o e resist�ncia. O pequeno ninho de forma cil�ndrica comporta dois pequenos ovos. Ap�s 3 ou 4 semanas do nascimento, os filhotes j� est�o prontos para deixar o ninho.

Um Beija-flor se alimenta 10 a 15 vezes por hora

Alimenta��o

Por ser um animal de sangue quente (endot�rmico), como qualquer outra ave, o Beija-Flor necessita de muita energia para manter sua temperatura corporal. Esta energia � obtida essencialmente do n�ctar das flores. Algumas esp�cies chegam a visitar cerca de 2000 flores por dia. Devido � quantidade de energia que necessitam para manter suas atividades f�sicas e metab�licas, um Beija-Flor se alimenta de 10 a 15 vezes por hora. Se inger�ssemos, proporcionalmente, a mesma quantidade de a��car que o Beija-Flor necessita, entrar�amos em coma diab�tico. Isto n�o ocorre com estas aves devido ao seu r�pido e eficiente processo gastrointestinal de quebra e absor��o de a��cares. Al�m do n�ctar, alimentam-se de pequenos insetos, aranhas e p�len, garantindo assim prote�nas para suas estruturas musculares.

Para poupar energia durante a noite, o Beija-Flor reduz ao m�ximo seus batimentos card�acos e sua temperatura corporal, entrando no chamado �estado de torpor�. � como se o Beija-Flor entrasse em uma curta hiberna��o. Ao amanhecer ele lentamente sai do estado de torpor, levando cerca de 20 minutos para despertar, e reinicia suas atividades normais.

O Uso do A�ucar comum ou mel em bebedouros para Beija-flor � conden�vel.