Sendo que merecemos a morte e castigo para nossos pecados, a salva��o tem que ser pela gra�a de Deus. Gra�a normalmente � definida como "favor n�o merecido". Talvez a maior hist�ria que ilustra a gra�a � a hist�ria do filho pr�digo (Lc 15.11-32). Este filho tinha levado a sua heran�a e deixado a casa. Ele desperdi�ou o dinheiro vivendo em pecado. Quando estava sem dinheiro e faminto, ele decidiu ir para casa e possivelmente arrumar um trabalho como servo de seu pai. Ele n�o merecia ser tratado bem pelo pai, mas o pai lhe deu boas vindas e o tratou mais uma vez como seu filho.

� imposs�vel ganharmos ou merecermos a nossa salva��o. N�s n�o podemos pagar pelos nossos pecados; n�o podemos colocar Deus em uma posi��o onde ele fique em d�bito conosco. Podemos trabalhar para Deus e podemos fazer boas a��es, mas j� temos por obriga��o fazer o bem, ent�o n�o h� nenhum m�rito especial nisto. At� mesmo se n�s fossemos bons, ser�amos iguais o servo em uma das par�bolas de Jesus: "N�s fizemos o que n�s dever�amos ter feito" (Lc 17.10). Isto � o que a B�blia quer dizer quando dizemos que n�s n�o podemos ser salvos por obras (Gal. 2.16). Se a salva��o fosse atrav�s das obras, seria devido a n�s, e j� n�o poderia ser uma d�diva pela gra�a de Deus (Rom. 4.1-8). Como Paulo disse: "Assim, hoje tamb�m h� um remanescente escolhido pela gra�a. E, se � pela gra�a, j� n�o � mais pelas obras; se fosse, a gra�a j� n�o seria gra�a." (Rom. 11.5-6; cf. 2 Tim. 1.9).

Para ser salvos devemos ser humildes. Se de alguma maneira pud�ssemos nos salvar por nossos pr�prios esfor�os, n�s n�o ser�amos humildes, mas orgulhosos. N�s nos vangloriar�amos e gabar�amos do que fizemos para sermos salvos. � por isso que n�s podemos ser salvos pela gra�a, para ningu�m se vangloriar (Rom. 3.27; Ef. 2.8-9). O ap�stolo Paulo � um bom exemplo de algu�m que teve raz�o para se gabar das habilidades humanas e realiza��es (Cor. 11.1-12.13). Mas Paulo disse: "Pela gra�a de Deus eu sou o que sou" (1 Cor. 15.1). Sobre o que se gabou Paulo? Gabou-se do amor de Deus demonstrado em Jesus Cristo: "Quanto a mim, que eu jamais me glorie, a n�o ser na cruz de nosso Senhor Jesus Cristo" (Gal. 6.14). "Aquele que se glorie, glorie-se no Senhor" (1 Cor. 1.31; cf. 2 Cor. 10.17).

A salva��o vem de Deus como um presente gratuito, sendo pela gra�a. Paulo disse que n�s somos "justificados gratuitamente por tua gra�a, por meio da reden��o que h� em Jesus Cristo" (Rom. 3.24). "O sal�rio do pecado � a morte, mas o Dom gratuito de Deus � vida eterna em Jesus Cristo nosso Senhor" (Rom. 6.23; cf. 2 Cor. 9.14-15; Apocalipse. 22.17). Se a salva��o � gratuita e se isto � um presente, significa que n�s n�o precisamos fazer nada para ser salvos? Claro que n�o � verdade, e no decorrer deste livro eu estarei compartilhando com voc� o que tem que fazer. Mas para o momento vamos ver porque temos que fazer algo para salva��o embora seja um presente da gra�a de Deus.

Embora a salva��o seja um presente, � necess�rio que a recebamos e a fa�amos efetiva em nossas vidas. Somos salvos pela gra�a, mas gra�a vinda "por f�" (Ef. 2.8). Como veremos adiante, n�s tamb�m temos que nos arrepender e obedecer a Deus se queremos ser salvos. O que na verdade nos salva? Nossa f�? Ou a gra�a de Deus? Nossa obedi�ncia? Ou a gra�a de Deus? Uma ilustra��o simples pode explicar esta aparente contradi��o. Suponha que � meio-dia e voc� est� com dois amigos em num quarto com uma janela. Voc� pergunta para seus dois amigos por que h� luz no quarto. Um dos amigos diz: "Porque h� uma janela". O outro amigo diz: "H� luz no quarto, porque o sol est� brilhando l� fora". Qual amigo est� correto? Ambos est�o. O sol � atual fonte de luz, mas a janela � necess�ria para que a luz do sol possa entrar no quarto. O sol causa a luz, mas a luz passa "pela janela".

Nossa salva��o � do mesmo modo. Da mesma maneira que o sol causa a luz, quem de fato nos salva � Deus, Cristo, o Esp�rito Santo, o sangue de Jesus e a gra�a de Deus. Mas Deus n�o for�ar� a salva��o em ningu�m. N�s temos que providenciar o ingrediente necess�rio pelo qual a gra�a de Deus entre em nossas vidas para nos salvar. Qual a janela pela qual a salva��o de Deus alcan�a nossa alma? � a "f�" (Ef. 2.8; Rom. 5.1-2). �, como veremos o arrependimento. � a obedi�ncia. � tamb�m o batismo, o qual estudaremos brevemente com mais detalhes. N�o ganhamos ou merecemos qualquer coisa quando somos batizados. Isto somente significa o meio pelo qual Deus nos salva. Como Paulo escreveu: "n�o por causa de atos de justi�a por n�s praticados, mas devido � sua miseric�rdia, ele nos salvou pelo lavar regenerador e renovador do Esp�rito Santo (Tito 3.5; cf. Atos 2.38; 22.16; 1 Pedro. 3.21).

A salva��o pela gra�a n�o � uma doutrina que pretende parar esfor�os de nossa parte para ser bons e para viver vidas santas. N�s n�o dever�amos ignorar a gra�a de Deus. N�o devemos presumir que podemos pecar � vontade, e Deus perdoar-nos-� automaticamente (Rom. 6.1-2; 2 Pedro 2.17-22; Judas 4). Conclu�mos esta se��o sobre a gra�a com a declara��o cl�ssica de Paulo sobre esta doutrina: "Pois voc�s s�o salvos pela gra�a, por meio da f�, e isto n�o vem de voc�s, � o dom de Deus; n�o por obras, para que ningu�m se glorie" (Ef. 2.8-9).
Am�m !!!