Estima-se que as palavras cruzadas foram criadas no Egito h� 2.000 anos; e foram encontradas num fragmento de papiro, remanescente do per�odo Greco-Romano com pistas e enigmas baseados nos mesmos princ�pios da moderna palavra cruzada.

Um fato interessante:

O mais remoto antepassado conhecido das palavras cruzadas � talvez o caso da estela (placa de pedra com inscri��es) localizada na cidade de Tebas no t�mulo do sumo sacerdote Neb-wenenef que morreu por volta de 1.290 a.C., nomeado para aquela fun��o no primeiro ano do reinado de Rams�s II, fara� da XIX dinastia/1320 - 1200 a.C.).
 
No lado esquerdo do corredor que d� acesso � c�mara interna do t�mulo, encontrou-se a estela, uma grande pedra na qual foram gravadas imagens humanas e uma s�rie de hier�glifos. O texto da estela cont�m apenas uma s�rie de frases elogiosas sobre o deus Os�ris, protetor dos mortos, como era usual naqueles tempos. Mas a forma pela qual os hier�glifos foram dispostos surpreendeu os arque�logos!
Cont�m 11 linhas horizontais e bem no centro delas, uma coluna foi marcada para indicar que os hier�glifos, lidos no sentido vertical, tamb�m fazem sentido.
Em outras palavras, as linhas da coluna delimitam uma frase completa para ser lida de cima para baixo, formada por alguns dos s�mbolos das outras frases gravadas no sentido horizontal! No centro das linhas horizontais de hier�glifos da estela, dois tra�os verticais delimitam a coluna com sinais de sentido pr�prio, formando um acr�stico:

 "O Venerado, merecedor das gra�as dos deuses do reino dos mortos, junto com Os�ris".

 Esta foi a interpreta��o at� agora indiscut�vel do arque�logo holand�s Jan Zandee. Da� que, pelo menos por enquanto, essa parece ser a m�e de todas as palavras cruzadas.

Um  vest�gio posterior a este, datado de 79 d.C., �  um quadrado encontrado em 1930 em meio �s ru�nas da antiga col�nia romana de Pompeia. Ele se apresenta com cinco letras de cada lado, podendo as palavras ser lidas nos sentidos horizontal e vertical.