O lugar mais assustador do mundo se chama Aokigahara e fica no Jap�o, ao p� do monte Fuji. � um bosque t�o fechado que, quando o sol brilha sobre ele, a luz penetra pelos v�os entre as copas das �rvores e forma pilares de luz. Tem aspecto fantasmag�rico. Depois de um tempo caminhando, as �rvores se fecham de tal maneira que � imposs�vel ouvir algo al�m dos sons que a natureza faz. O solo � escuro, formado por rochas vulc�nicas e frias. Essas mesmas rochas formam cavernas cheias de gelo que n�o derretem nem durante o ver�o.

Digamos que voc� n�o saiba da reputa��o de Aokigahara e resolva fazer um passeio. Logo nos primeiros passos, ao notar placas que dizem �por favor, reconsidere� ou �antes de decidir morrer, consulte a pol�cia�, voc� vai perceber por que o escritor Wataru Tsurumui definiu o bosque como �o lugar perfeito para morrer�em seu livro �The Complete Manual of Suicide�.

Anualmente, cerca de 70 pessoas v�o para Akigahara e nunca mais voltam. A forma mais comum de suic�dio � por enforcamento. Isso n�o � de hoje. Existem registros de que, por volta de 1830, quando o Jap�o passava por um gigantesco perrengue econ�mico, as fam�lias de camponeses famintos abandonavam beb�s e idosos inv�lidos no bosque para que eles morressem e, assim, diminu�sse o n�mero de bocas para alimentar.

H� pelo menos duzentos anos Aokigahara carrega a fama de abrigar os yurei � como s�o chamadas as almas penadas de gente que partiu antes da hora. Estudiosos em manifesta��es paranormais dizem que as �rvores do bosque dos suicidas t�m energia maligna por causa do n�mero de suic�dios e, por causa disso, n�o querem que as pessoas deixem o bosque. Evidentemente, tudo viagem.

Nesse lugar macabro alguns profissionais trabalham apenas para buscar corpos de suicidas. Pelot�es de busca, formados por volunt�rios e bombeiros, se revezam em turnos e sempre acabam encontrando corpos em diferentes est�gios de decomposi��o. Os cad�veres n�o est�o imunes a animais da �rea e s�o encontrados parcialmente devorados por animais.

Uma esp�cie de ritual torna o trabalho mais complicado. Assim que os mortos s�o trazidos para a base onde ficam os respons�veis por recolher os corpos, eles s�o levados at� uma sala. Nesse ambiente, h� duas camas � uma para o cad�ver e outra para algu�m que dormir� no mesmo lugar. Acredita-se que, se o presunto ficar sozinho nessa noite o yurei vai berrar a noite inteira. Para evitar que isso aconte�a, os cata-corpos tiram a sorte no tradicional jan-ken-pon (o nosso joquemp�, em seu nome original) para ver quem � que vai dividir o quarto com o defunto.

A fama do lugar fez com que a autoridades mudassem a postura. Ao inv�s enviar gente para buscar os corpos, o governo designa pessoas para ficar alertas ao menor sinal de atividade suspeita e fazer de tudo para evitar o suic�dio.

Foi mais ou menos isso que aconteceu com Taro (nome fict�cio), homem que virou tema de uma reportagem da CNN. Ele comprou uma passagem s� de ida at� Aokigahara e, chegando l�, cortou os pulsos. O corte, no entanto, n�o foi fundo o bastante para mat�-lo. Ent�o, Taro ficou vagando pelo bosque por dias, at� n�o aguentar mais e desabar em uma moita, derrotado pela desidrata��o, fome e hipotermia. S� n�o perdeu a vida porque um sujeito que fazia trilha o encontrou e soou o alarme. Taro perderia os dedos de seu p� direito, congelados, mas acabou salvo. Ele teria declarado a autoridades estar envergonhado por ter feito o que fez, mas admite que ainda pensa em suic�dio.

- Eu tento n�o pensar nisso, mas eu n�o posso dizer �nunca�. No momento, a vontade de viver � maior, diz ele.

O Jap�o � o pa�s com os mais altos �ndices de suic�dio no mundo e, em n�meros absolutos, Aokigahra s� perde para a Golden Gate, conhecida como ponte da morte, em S�o Francisco (EUA). De acordo com o governo j� foram registrados 2.645 casos de suic�dio em um ano. Em janeiro deste ano a coisa piorou � houve um aumento de 15% em rela��o ao mesmo per�odo de 2007.

A crise econ�mica foi apontada como culpada pelo aumento no n�mero de suic�dios e o governo acendeu uma luz vermelha. A prioridade agora � controlar a taxa de por meio de programas de conscientiza��o nas escolas e no ambiente de trabalho. A inten��o � que, at� 2016, esse n�mero seja reduzido em pelo menos 20%.

Quanto a Aokigahara, n�o h� muito o que fazer. O pr�prio status de �bosque dos suicidas� n�o ajuda em nada. Quando era prefeito de uma das prov�ncias pr�ximas ao bosque, Takatoshi Kobayashi foi citado no jornal japon�s Mainichi News, em 2001, dizendo o seguinte:

- A gente tem tudo aqui apontando pra n�s como um lugar pra morrer. Talvez a gente devesse se promover como �Cidade do Suic�dio� e encorajar as pessoas a virem para c�. Claro que isso � uma piada, mas n�s temos que fazer alguma coisa para mudar a situa��o.

(by Lestat di Lioncourt)