A Lenda de Papai Noel

A lenda do bom velhinho foi inspirada em um pessoa verdadeira: S�o Nicolau, que viveu h� muitos s�culos atr�s. Embora tenha sido um dos santos mais populares do Cristianismo, atualmente muito poucas pessoas conhecem sua hist�ria. Ele viveu em Lycia, uma prov�ncia da plan�cie de Anat�lia no sudoeste da costa da �sia Menor onde hoje existe a Turquia. A Hist�ria diz que ele nasceu no ano de 350 e viajou para o Egito e Palestina ainda jovem onde tornou-se bispo. Durante o per�odo da persegui��o aos Crist�os pelo Imperador Diocl�cio, ele foi aprisionado e solto posteriormente pelo sucessor Constantino, o Grande.
Em meados do s�culo 6, o santu�rio onde foi sepultado, transformou-se em uma nascente de �gua. Em 1087 seus restos mortais foram transportados para a Cidade de Bari na It�lia que tornou-se um centro de peregrina��o em sua homenagem. Milhares de igrejas na Europa receberam o seu nome e a ele foram creditados v�rios milagres. Uma das lendas conta que ele salvou tr�s oficiais da morte aparecendo para eles em sonhos.
Sua reputa��o de generosidade e compaix�o � melhor exemplificada na lenda que relata como S�o Nicolau salvou da vida de prostitui��o tr�s filhas de um homem pobre. Em tr�s ocasi�es diferentes o bispo arremessou uma bolsa contendo ouro pela janela da casa da fam�lia abastecendo, desta forma, cada filha com um respeit�vel dote para que pudessem conseguir um bom casamento.
S�o Nicolau foi escolhido como o santo patrono da R�ssia e da Gr�cia. � tamb�m o patrono das crian�as e dos marinheiros.



A transforma��o de S�o Nicolau em Papai Noel come�ou na Alemanha entre as igrejas protestantes e sua imagem passou definitivamente a ser associada com as festividades do Natal e as costumeiras trocas de presentes no dia 6 de Dezembro (dia de S�o Nicolau). Como o Natal transformou-se na mais famosa e popular das festas, a lenda cresceu. Em 1822, Clement C. Moore escreveu o poema "A Visit from St. Nicholas", retratando Papai Noel passeando em um tren� puxado por oito pequenas renas, o mesmo modo de transporte utilizado na Escandin�via. O primeiro desenho retratando a figura de Papai Noel como conhecemos nos dias atuais foi feito por Thomas Nast e foi publicado no seman�rio "Harper's Weekly" no ano de 1866.




Quem � o Papai Noel?

Papai Noel tem um n�mero muito grande de nomes, mas todos se referem � pessoa de S�o Nicolau que nasceu h� muitos s�culos atr�s, no ano de 350 d. C., na �sia. Sua cidade, Patara, era um porto muito movimentado. S�o Nicolau viajou muito antes de se tornar um bispo da Igreja Cat�lica em Myra. Muitos milagres s�o atribu�dos a ele, todos associados com a doa��o de presentes.





Onde vive o Papai Noel?

Ningu�m sabe ao certo onde vive o Papai Noel. Diz a lenda que Noel vive em uma cidade da Noruega chamada Dr�bak. Dias antes do Natal, � a pessoa mais ocupada do mundo administrando sua oficina e auxiliando seus ajudantes a empacotar os presentes.



Qual � o nome da Mam�e Noel?
O nome completo da Mam�e Noel � Maria Noel. Sua m�e achava o nome da m�e de Jesus muito bonito e resolveu coloc�-lo no nome de sua filha.


Como � a figura do Papai Noel em outros pa�ses?

Na Alemanha � denominado Kriss Kringle, a Crian�a do Cristo.

Pere Noel na Fran�a.

Papa Noel em muitos pa�ses de l�ngua espanhola.

Santa Claus no Estados Unidos e Canad�.

A italiana Befana � similar � figura do Papai Noel.

Na Inglaterra, � chamado Father Christmas, tendo ainda o casaco e barba mais longos.

Na Costa Rica, Col�mbia e partes do M�xico � chamado El Ni�o Jesus.

Em Porto Rico, as crian�as recebem presentes no dia 6 de janeiro, dos Tr�s Reis Magos (Melchor, Gaspar e Baltazar).

Na Su�cia � Jultomten.

Na Holanda, � chamado Kerstman.

Na Finl�ndia, Joulupukki.

Na R�ssia, � chamado Grandfather Frost or Baboushka.

Na It�lia,Belfana ou Babbo Natal.

No Jap�o, � conhecido como Jizo.

E na Dinamarca, Juliman.




Qual a origem da apar�ncia atual do Papai Noel?
Papai Noel foi descrito como um velhinho de barbas brancas e bochechas rosadas num tren� puxado por oito renas em 1822 por Clement Clark Moore em um poema hoje conhecido como "Twas the Night Before Christmas", ou, em portugu�s, "A Noite antes do Natal". O nome das renas do Papai Noel, em ingl�s, s�o: Dasher, Dancer, Prancer, Vixen, Comet, Cupid, Donder e Blitzen.