Tony Stark, o Homem de Ferro, � um cientista e empres�rio genial, formado com Ph.D. em f�sica e engenharia el�trica pelo MIT. Nunca faltou dinheiro para seus projetos, pois herdou a fortuna e os empreendimentos de seu pai aos 21 anos, quando este faleceu em um acidente. Dada a sua juventude, criou para si um estilo playboy bilion�rio. Essas caracter�sticas foram inspiradas no milion�rio americano da vida real, Howard Hughes.
Durante a guerra do Vietn�, o inventor e industrial Tony Stark aproveitou a oportunidade para melhorar o armamento americano, e ampliar sua fortuna. Em sua primeira visita ao Vietn� acabou acidentalmente acionando uma armadilha. Stark sobreviveu a explos�o mas estilha�os da bomba atingiram seu cora��o. Os vietcongues o capturaram e foi levado at� o l�der Wong Chu. Restavam apenas alguns dias de vida para o americano, e Wong Chu o for�ou a criar uma poderosa arma e prometeu que depois ele seria operado dos estilha�os. Tony decidiu obedecer, mas n�o criou uma arma e sim algo que o mantivesse vivo e permitisse derrotar os vietcongues. Preso com ele estava outro g�nio, o professor Yin Sen. Stark revelou seu plano ao professor e Yin Sen o ajudou a construir o reator Stark acoplado a armadura que o manteria vivo.
Na cirurgia de Stark, homens de Wong Chu se aproximaram. Para impedir que entrassem na sala e interrompessem o processo que recuperaria o cora��o de Tony, o velho professor come�ou a gritar contra a tirania para lhes chamar a aten��o. O cientista foi fuzilado. Foi o tempo suficiente para que Stark se recuperasse e se acostumasse a usar a estranha e pat�tica armadura cinza que criaram.
O Homem de Ferro enfrentou os guerrilheiros e os derrotou. Sua armadura resistia aos disparos contra ele. Wong Chu tentou fugir e o Homem de Ferro incendiou o galp�o de muni��es fazendo com que a explos�o o matasse. Wong Chu foi morto e os prisioneiros libertados.
Desde ent�o Stark desenvolveu novas vers�es de sua armadura e adotou as cores vermelho e dourado como as padr�es da armadura. Com o traje cada vez mais aperfei�oado, Tony Stark passou a atuar como super-her�i, combatendo toda a frota de inimigos dos Estados Unidos.
No come�o de suas atua��es, e para que ningu�m desconfiasse, Stark espalhou o boato de que o Homem de Ferro era seu guarda-costas. Nas aventuras dos anos 70 e 80, era comum her�is, vil�es e coadjuvantes do Universo Marvel se referirem ao Homem de Ferro como "o lacaio de armadura". Apenas seu motorista, Harold "Happy" Hogan, e sua secret�ria, Virginia "Pepper" Potts, sabiam da identidade secreta de Stark.
Ainda na vers�o original, Tony Stark colaborava com as for�as armadas americanas, desenvolvendo armas e m�quinas com o objetivo de us�-los na Guerra Fria. Seus inimigos frequentes eram os comunistas (russos, asi�ticos ou latino americanos: pessoas que defendiam o comunismo/socialismo). Enfrentavam o Homem de Ferro rivais tecnol�gicos como o D�namo Vermelho (ou Escarlate) e o primeiro Homem de Tit�nio. Ou espi�es especiais como a Vi�va Negra e o Espi�o Mestre. Duramente atacado na �poca da rea��o � Guerra do Vietn�, amenizou sua postura anticomunista.