O Deus presente que muda qualquer situa��o�
N�o bastasse ser um dos maiores pa�ses cat�licos do planeta, o Brasil tem tamb�m um dos maiores centros de peregrina��o mariana do mundo. Trata-se do santu�rio de Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, S�o Paulo.
Em 1717, quando da visita do governador a Guaratinguet�, foi ordenado aos pescadores que recolhessem do rio Para�ba a maior quantidade poss�vel de peixes, para que toda a comitiva pudesse ser alimentada e festejada com uma grande recep��o. Todos se lan�aram �s �guas com suas redes. Tr�s deles, Domingos Garcia, Jo�o Alves e Filipe Pedroso partiram juntos com suas canoas e juntos tamb�m lan�aram as redes por horas e horas, sem pegar um �nico peixe. De repente, na rede de Jo�o Alves apareceu o corpo da imagem de uma santa. Outra vez lan�ada a rede, e a cabe�a da imagem vem tamb�m para bordo. A partir da�, os tr�s pescaram tanto que quase afundaram por causa da quantidade de peixes.
A pesca, milagrosa, eles atribu�ram � imagem da santa. Ao regressarem foram para a casa de Felipe Pedroso e ao limparem a imagem com cuidado, viram se tratava de Nossa Senhora da Imaculada Concei��o, de cor escura. Ent�o cobriram-na com um manto e a fizeram a colocaram num pequeno altar dentro de casa, onde passaram a fazer suas ora��es di�rias. A novidade se espalhou e todos da vizinhan�a acorriam para rezar diante Dela. Invocada pelos devotos como "Aparecida" das �guas, durante quinze anos seguidos, a imagem ficou na casa da fam�lia daquele pescador.
A devo��o foi crescendo no meio do povo e muitas gra�as foram alcan�adas, por todos aqueles que rezavam diante da imagem. Eram tantos os devotos que acorriam ao local, que em 1732, a fam�lia de Felipe construiu o primeiro orat�rio. Mas a fama dos prodigiosos poderes de Nossa Senhora Aparecida foi se espalhando at� atingir todos os recantos do Brasil. Assim foi necess�rio ent�o construir uma pequena capela, em seguida uma sucess�o de outras capelas cada vez maiores. At� que o local se tornou a cidade de hoje. Em 1888 houve a ben��o do primeiro templo que existe at� hoje, conhecido como "Bas�lica Velha".
Atualmente s�o milh�es de peregrinos vindos, diariamente, de todos os estados do pa�s e de v�rias outras na��es cat�licas, especialmente das Am�ricas. A atual Catedral-Bas�lica de Nossa Senhora Aparecida, conhecida como "Bas�lica Nova" foi consagrada pessoalmente pelo Papa Jo�o Paulo II, em 1980, quando de sua primeira visita ao Brasil.
Quanto ao amor do nosso povo por Maria, em 1904 a imagem foi coroada, simbolizando a eleva��o da Senhora como eterna "Rainha do Brasil", com todo o apoio popular. A coroa foi oferecida pela princesa Isabel. Foi tamb�m por aclama��o popular e a pedido dos Bispos brasileiros, que em 1930 o Papa Pio XI proclamou solenemente Nossa Senhora Aparecida a "Padroeira Oficial do Brasil". O dia de sua festa, 12 de outubro, desde 1988 � feriado nacional.
Colabora��o: Padre Evaldo C�sar de Souza, CSsR
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