O Senso do "EU"

O senso do "EU" se localiza no cerne do c�rebro. Al�m da anatomia externa, aparecem in�meras regi�es profundas que s�o respons�veis pelo ajuste homeost�tico, emo��o, vig�lia e o senso do "eu" .

C�lulas Gliais
Resumo C�lulas Gliais
Por d�cadas, neurocientistas acreditaram que os neur�nios eram os respons�veis por toda a comunica��o no c�rebro e sistema nervoso e que as c�lulas gliais, embora nove vezes mais numerosas que os neur�nios, apenas os alimentavam.

Novas t�cnicas de imagem e instrumentos de �escuta� mostram que as c�lulas gliais se comunicam com os neur�nios e umas com as outras sobre as mensagens trocadas pelas c�lulas nervosas. As c�lulas gliais s�o capazes de modificar esses sinais nas fendas sin�pticas entre os neur�nios e podem at� mesmo influenciar o local da forma��o das sinapses.

Devido a essa proeza, as c�lulas gliais podem ser essenciais para o aprendizado e para a constru��o de lembran�as, al�m de importantes na recupera��o de les�es neurol�gicas. Experi�ncias para provar isso est�o em andamento.

Receptor NMDA
A ativa��o do receptor NMDA induz a potencializa��o a longo prazo [LTP], um modelo para a mem�ria. A libera��o do neurotransmissor glutamato [quatro � esquerda] abre um canal associado a um receptor n�o-NMDA [N-metil-D-aspartato], permitindo o influxo de s�dio, que despolariza o neur�nio. Se uma nova libera��o de glutamato ocorrer enquanto a c�lula estiver despolarizada [quadro central], o receptor NMDA abre um segundo canal, que permite o influxo do c�lcio e leva � LTP. A LTP � resultado do aumento de influxo de s�dio atrav�s do canal associado a um receptor n�o NMDA [quadro � direita] e do subseq�ente aumento da despolariza��o da c�lula.

Vaso Sangu�neo Cerebral

Os sinais imunes do c�rebro via corrente sang��nea podem ocorrer direta ou indiretamente. C�lulas imunes como os mon�citos, um tipo de c�lula branca do sangue, produzem um mensageiro qu�mico chamado interleucina-1 [IL-1], normalmente incapaz de atravessar e barreira h�mato-encef�lica. Por�m, sang��neos cerebriais t�m jun��es porosas que permitem que as mol�culas de IL-1 alcancem o c�rebro. L� elas podem ativar o eixo HPA e outros sistemas neurais. A IL-1 tamb�m se liga a receptores nas c�lulas endoteliais que se alinham na parede dos vasos sang��neos cerebrais. Essa liga��o pode fazer com que as enzimas dentro das c�lulas produzam �xido n�trico ou prostaglandinas, que se difundem pelo c�rebro e agem diretamente nos neur�nios.

Celulas Gliais

Como as c�lulas gliais se comunicam? C�lulas gliais denominadas astr�citos (a) e neur�nios sensitivos (que n�o aparecem) foram misturados em um meio de cultura contendo �ons c�lcio. Quando um neur�nio foi estimulado a disparar potenciaus de a��o por seus longos ax�nios ("rel�mpagos") (b) , as c�lulas gliais come�aram a se iluminar, indicando que haviam percebido a mensagem e come�ado a absorver c�lcio. Depois de 10 e 12,5 segundos (c e d), enormes ondas de fluxo de c�lcio atravessavam o local, corregando sinais entre muitos astr�citos. As concentra��es de c�lcio aparecem na ordem crescente em verde, amarelo e vermelho.