Celulas Gliais

Como as c�lulas gliais se comunicam? C�lulas gliais denominadas astr�citos (a) e neur�nios sensitivos (que n�o aparecem) foram misturados em um meio de cultura contendo �ons c�lcio. Quando um neur�nio foi estimulado a disparar potenciaus de a��o por seus longos ax�nios ("rel�mpagos") (b) , as c�lulas gliais come�aram a se iluminar, indicando que haviam percebido a mensagem e come�ado a absorver c�lcio. Depois de 10 e 12,5 segundos (c e d), enormes ondas de fluxo de c�lcio atravessavam o local, corregando sinais entre muitos astr�citos. As concentra��es de c�lcio aparecem na ordem crescente em verde, amarelo e vermelho.

Sinapse

Os astr�citos controlam a sinaliza��o entre as sinapses de v�rias formas. Um ax�nio transmite um sinal para um dendrito com a libera��o de um neurotransmissor ( em verde) - aqui o glutamato tamb�m libera a subst�ncia qu�mica ATP ( em dourado) . Esses compostos desencadeiam o influxo de c�lcio (em roxo) para os astr�citos, o que permite que se comuniquem pela secre��o de seu pr�prio ATP. Os astr�citos podem aumentar a intensidade da sinaliza��o com a libera��o do mesmo neurotransmissor, enfraquec�-la ao absorver o neurotransmissor ou tamb�m secretar porte�nas que se liguem a ele (em azul), evitando, portanto, que atinjam seu destino. Os astr�citos tamb�m s�o capazes de liberar mol�culas sinalizadoras (em vermelho) que fa�am o ax�nio aumentar ou reduzir a quantidade de neurotransmissores que vai secretar quando disparar novamente. Modificar as conex�es entre os neur�nios � uma das maneiras como o c�rebro rev� suas respostas a est�mulos conforme acumula experi�ncia - ou seja, como aprende. No sistema nervoso perif�rico, as c�lulas de Schwann envolvem as sinapses.

Celulas Gliais Sinapses


As c�lulas gliais podem guiar a forma��o de sinapses. O neurobi�logo L� Tian interrompeu uma sinapse entre nervo e m�sculo em um camundongo cujas c�lulas haviam sido programadas para ficar fluorescentes. Depois de dois dias [alto], as c�lulas de Schwann [vermelho escuro] haviam formado uma ponte sobre a separa��o [seta]. Ap�s mais dois dias , um ax�nio [verde] havia crescido ao longo da ponte para criar uma sinapse.

Rea��o de Medo


Vias corticais e subcorticais no c�rebro � generalizadas a partir de nossos conhecimentos sobre o sistema auditivo � podem evocar uma rea��o de medo a uma cobra no cominho. Est�mulos visuais s�o inicialmente processados pelo t�lamo, que transmite informa��es grosseiras, quase arquet�picas, diretamente para a am�gdala [vermelho]. Esta transmiss�o r�pida permite que o c�rebro reaja ao perigo potencial [verde]. Ao mesmo tempo, o c�rtex visual tamb�m recebe informa��es do t�lamo e, com maior sofistica��o perceptiva e mais tempo, determina que existe uma cobra no caminho [azul]. Esta informa��o � retransmitida para a am�gdala, causando o aumento dos batimentos card�acos e da press�o arterial, al�m de contra��o muscular. Caso, entretanto, o c�rtex determine que o objeto n�o � uma cobra, a mensagem enviada para a am�gdala far� com que a rea��o de medo seja suprimida.

Resposta ao Estresse

Eixo HPA - a inter-rela��o do hipot�lamo com a hip�fise e as supra-renais � um componente central na resposta neuroend�crina do c�rebro ao estresse. O hipot�lamo, quando estimulado, secreta o horm�nio liberador da corticotropina (CRH) no sistema porta-hipot�lamo, que faz o aporte sang��neo para a parte anterior da hip�fise. O CRH estimula a hip�fise ( as setas vermelhas indicam as vias de estimula��o) a secretar o horm�nio adenocorticotr�pico (ACTH) na corrente sang��nea. O ACTH faz que as supra-renais liberem o cortisol, um horm�nio cl�ssico de estresse ( as setas azuis indicam os efeitos inibit�rios) que age no hipot�lamo para inibir a libera��o cont�nua de CRH. Al�m de um potente imunor-regulador, o cortisol age em muitas partes do sistema imunol�gico para evitar que reaja de forma excessiva e lese c�lulas e tecidos sadios.