Ichigo era um adolescente de 15 anos brig�o e possu�a o dom de ver esp�ritos, aos quais ele tentava ajudar, embora ficasse nervoso com a maioria deles. Certa noite, em seu quarto, entra uma mulher vestida com um kimono preto. Ele a reconhece como um esp�rito, e ela se assusta por ele conseguir v�-la. Ela diz ser um Shinigami. Sua miss�o � simples: ir para a Terra e fazer o enterro da alma (Soul Burial), mandando esp�ritos puros (Plus) para a Soul Society, e purificar os Hollows, uma amea�a para os humanos e esp�ritos. Enquanto ela explica, um dos Hollows ataca a casa de Ichigo atr�s de sua grande energia espiritual. Ele vai lutar contra o monstro, que desfere um ataque. A Shinigami o salva, se ferindo gravemente. Ela diz que h� apenas um jeito dele vencer: virando shinigami. Para tanto, ela deveria transferir metade de seu poder espiritual. S� que algo acontece, e n�o apenas metade, mas toda sua energia espiritual � sugada. Com isso, o rec�m shinigami derrota o Hollow. Ent�o a misteriosa mulher se apresenta, se denominando Rukia.

Sem seus poderes, Rukia ordena que Ichigo vire um Shinigami tempor�rio, exercendo as obriga��es dela em troca do dom. Inicialmente relutante, ele acaba a ajudando. Assim come�a o trabalho dele.