Durante 10 anos Kenshin vagou pelo Jap�o at� encontrar abrigo no Dojo Kamiya, onde a jovem Kaoru Kamiya lecionava kendo no estilo Kamiya Kashin (Espada para a Vida). A errante caminhada do jovem ronin tinha um prop�sito: A expia��o pelas in�meras mortes que causara durante o Bakumatsu (fim do bakufu/shogunato) quando era um hitokiri (assassino retalhador) a servi�o da Ishin Shishi (monarquistas que desejavam a restaura��o do governo para as m�os do imperador) do feudo de Choushuu. Nessa �poca, Kenshin ficou conhecido como "Hitokiri Battousai" (人斬り抜刀斎 - Battousai, o retalhador) por sua grande habilidade com o Battoujutsu, t�cnica que num movimento cont�nuo, saca a espada e realizar o corte. Mesmo com a vit�ria dos monarquistas que culminou na derrubada do Xogunato Tokugawa, dando origem a Era Meiji, Kenshin, arrependido pelas in�meras vidas que tirou, decide nunca mais matar. Mesmo terminando sua longa jornada, o ex-hitokiri ter� de brandir novamente sua sakabatou (espada em que a l�mina encontra-se no dorso) para enfrentar novos e velhos inimigos.
Vale ressaltar que Kenshin, em nenhum momento de sua vida foi samurai. Entre as classes de guerreiros do Jap�o feudal, Kenshin ficaria melhor definido como um ronin ou "rurouni" que segundo Watsuki, significa "andarilho" (um trocadilho do autor com a palavra ronin), portanto o t�tulo da s�rie poderia ser traduzido como "Kenshin, o andarilho").