A guitarra que eu dei para Elvis...
Por: Jim Curtim

Eu me tornei um f� de Elvis em 1956, quando assisti � sua apresenta��o no The Ed Sullivan Show. Eu vi algo especial nele. Na medida em que fui crescendo, minha cole��o de itens relacionados a Elvis aumentava. Eu me tornei um colecionador a partir de 1962, e consegui atrav�s desses anos, juntar uma das maiores cole��es de artigos elv�sticos do mundo. Isto foi resultado de muito amor, perseveran�a e dedica��o.

Quando ele fez o seu retorno atrav�s do especial de televis�o de 1968, algo dentro de mim gritava: �Eu quero ser parte deste tremendo ser humano...quero ser amigo dele�. Viajei v�rias vezes a Memphis e segui suas turn�s por todo o pa�s. Por volta de 1970 ele j� sabia de minha exist�ncia. Ele tinha visto meu rosto tantas vezes em seus shows e nos port�es de Graceland, que eu j� lhe era familiar. Eu fui convidado a participar de suas reuni�es para assistir a filmes nos cinemas de Memphis e me tornei um dos membros da multid�o que o acompanhava. Eu me vi logo na companhia de Elvis e nunca poderia ter imaginado aquilo.

Depois de tr�s anos com Elvis, eu comecei a querer mostrar para ele o quanto gostava dele. Eu queria me separar dos outros f�s, ser seu amigo. Eu precisaria fazer algo que ningu�m ainda tivesse feito. A �nica maneira seria comprar-lhe um presente que tocasse o seu cora��o. E em 1973, eu fiz algo que a maioria das pessoas chamaria de loucura: eu encomendei uma guitarra Gibson J-200, feita sob encomenda especial a Gibson Guitar Corporation, em Kalamazoo, Michigan. Eu queria mostrar a Elvis o quanto eu o admirava e queria que ele sempre se lembrasse de mim. O viol�o que eu projetei era preto com seu nome gravado no bra�o. Na frente do viol�o e em cada lado do nome de Elvis, estaria embutido a figura de coroas, gravadas em madre p�rolas. O viol�o me custou mais de 2 mil d�lares. Eu tamb�m encomendei uma caixa especial para o viol�o com a seguinte inscri��o: �Para o maior cantor do mundo, performer e entertainer. De seu amigo, Jim Curtim...�

Na segunda-feira, 26 de agosto de 1974, eu comprei duas passagens a�reas da Philadelfia para Las Vegas. Uma passagem era para mim e outra para o viol�o. Eu n�o queria que meu presente especial para Elvis fosse colocado no compartimento de bagagem, onde poderia sofrer algum dano. Quando cheguei a Las Vegas, me hospedei no Hilton Hotel. Ap�s deixar minhas coisas no quarto, dirigi-me ao escrit�rio de Emilio, o respons�vel pelo sal�o de apresenta��es do Hotel. Ele sempre cuidava bem de mim quando eu estava em Las Vegas.

Voltando para meu quarto, no meio do caminho acabei encontrando por acaso o pai de Elvis. Depois de trocar apertos de m�o, eu lhe falei sobre o viol�o feito sob encomenda especial para o seu filho e perguntei por Elvis. Vernon disse que eu teria de voltar com hora marcada, porque Elvis estava muito ocupado no momento. V�rios dias depois, durante espet�culo da meia-noite, em 31 de agosto de 1974, Vernon sentou-se nos camarotes VIP perto de onde eu estava. Aproximei-me dele e disse que o viol�o n�o estava comigo, eu o havia deixado no meu quarto. Vernon disse que me chamaria na hora certa para encontrar-me com Elvis.

Eu recebi uma chamada de Vernon pouco depois das quatro horas da manh�. Antes de entrar no elevador, que me levaria ao 30.� andar, eu conferi se estava tudo em ordem com a guitarra e peguei minha c�mera fotogr�fica. Quando eu bati na porta do quarto de Elvis, Vernon disse, �Entre Jim. � bom ver voc� novamente�. Eu me sentei no quarto e me ofereceram um refrigerante. Vernon pediu que eu entregasse o viol�o a Charlie Hodge, para que ele o afinasse antes de entreg�-lo a Elvis. Quando tirei o viol�o da embalagem, eles ficaram perplexos. Nunca haviam visto um viol�o t�o bonito e disseram que Elvis iria adorar. Enquanto Charlie afinava o viol�o, eu e Vernon conversamos sobre os �ltimos acontecimentos.

Vinte minutos depois, Elvis entrou no quarto. Ele olhou para mim e disse: �Ol� Jim. Falo com voc� em um minuto�. Quando ele voltou do quarto, vinte minutos depois, estava magn�fico. Estava vestindo um robe azul enfeitado com pedras, uma camiseta amarrotada e de shorts. Eu podia ver suas botas pretas e meias. Que vis�o!!! Elvis aproximou-se de mim, apresentou-me a sua atual namorada, Sheila Ryan e sentou-se no sof� e pediu para que eu me sentasse perto dele.

N�s j� est�vamos conversando por um bom tempo quando peguei o viol�o. Vendo que o momento era perfeito, eu lhe falei que tinha um presente para ele. Quando abri a caixa, olhei sua face para ver sua express�o. Ele ficou aturdido quando viu o viol�o. Ainda me lembro de sua express�o at� hoje. Ele ficou olhando para o viol�o enquanto eu o entregava. Elvis perguntou onde o havia conseguido, eu respondi: �Elvis, assisti ao seu filme That�s The Way It Is e notei seu viol�o com as estrelas no bra�o. Voc� � maior que uma estrela. Voc� � o Rei�.

Ele colocou o viol�o sobre a mesa, e com l�grimas nos olhos ele disse: �Venha aqui� e me deu um longo abra�o. Tentou me dizer obrigado mas estava engasgado. Ele me segurou naquele abra�o por uma eternidade e eu podia ouvi-lo chorar suavemente em meu ouvido. Partiu meu cora��o ver Elvis reagir daquela maneira. Um ou dois minutos depois, Elvis me soltou e pegou o viol�o, apoiou seu p� sobre a mesa de caf�. Ele come�ou a tocar e cantar, �Baby What You Want Me to Do�. Eu estava completamente maravilhado. Nunca pensei que assistiria a um show particular de Elvis.



Eu pedi para que Elvis posasse comigo para uma foto e ele chamou Joe Esposito para manejar a c�mera. Depois que a primeira foto foi tirada, Elvis pediu a Joe que fizesse mais uma, por seguran�a. Depois que a fotografia foi feita, n�s falamos sobre o viol�o e ent�o tirei alguns objetos que trouxe para serem autografados, incluindo algumas fotografias minhas, segurando o viol�o e dois discos originais da Sun. Elvis autografou tudo. Em uma das fotografias ele escreveu: �para Jim, obrigado por seu bonito presente, Elvis Presley�. Ele me disse que era uma coincid�ncia eu ter dado a ele um viol�o, uma vez que ele havia encomendado a seu joalheiro, uma correia personalizada com pedras turquesas, para usar com o viol�o. Assim que ele recebesse a correia, ele a usaria com o novo viol�o.

Eu fiquei sabendo que Elvis estava lan�ando freq�entemente suas guitarras a Charlie Hodge no final de suas apresenta��es, e eu tive medo que o meu presente tivesse um fim intempestivo durante um destes momentos. Eu expressei minha preocupa��o: �Elvis, eu sei que as vezes voc� lan�a sua guitarra sobre os ombros para que Charlie as segure. Eu tenho medo que voc� lance esta e ela se quebre. Se isto acontecer, meu cora��o ir� sair pela boca�. Tentando me aliviar, Elvis disse: �N�o! Eu n�o quero destruir esta guitarra. Ela � muito bonita. Eu a usarei em alguma can��o especial ou para algum especial de televis�o!� Eu fiquei honrado com a promessa dele.

Aproximadamente uma hora depois, eu achei que j� era hora de partir. Eu sabia que Elvis estava cansado depois de sua �ltima apresenta��o. Naquele momento, Elvis levantou-se e me abra�ou novamente dizendo que havia gostado muito do presente. Ele disse que iria sempre valoriz�-lo. Enquanto eu caminhava at� a porta, Vernon veio at� mim e colocou suas m�os em meu ombro dizendo: �Gostei muito do que voc�, Jim. Tenho certeza de que ele gostou muito�. Eu agradeci a Vernon por ter me dado a chance daquele encontro.

Naquele mesmo dia, fui ao Dinner Show. Quando o Rei surgiu, ele estava maravilhoso, feliz e em boa forma. Depois de sua primeira apresenta��o ele lan�ou sua guitarra a Charlie Hogde, que n�o conseguiu segur�-la. Elvis olhou para mim e riu do fato. Ele queria que eu pensasse que aquela era minha guitarra e deu boas risadas em cima disto. Ao final do espet�culo, Elvis pediu para que o refletor fosse em minha dire��o e disse a toda plat�ia, �Este jovem me deu uma das guitarras mais bonitas. Ele a encomendou diretamente da Gibson...� Ele olhou para Charlie Hodge e pediu-lhe a guitarra. Ele disse a Charlie que a havia deixado perto da escada. �Eu queria convidar todos voc�s para irem ao meu apartamento depois do show para ver isto�. A plat�ia ficou maluca. Elvis me agradeceu novamente, me deu um len�o e disse que havia gostado muito.
Na noite seguinte, 02 de setembro, seria o show de encerramento em Las Vegas. Quando o tema de 2001 encheu o sal�o, as cortinas se abriram lentamente e eu vi orgulhosamente a minha guitarra no palco. Meu cora��o acelerou. Elvis tinha colocado a guitarra em exposi��o para que todos a vissem. Eu passei a am�-lo ainda mais depois daquela noite. Ele estava realmente orgulhoso de meu presente.

A �nica coisa ruim naquela noite era que eu n�o havia conseguido um bom lugar. Executivos da RCA estavam na cidade e eles estavam sentados nas mesas pr�ximas ao palco. Eu fui obrigado a sentar-me uma se��o atr�s. Quando Elvis surgiu, ele olhou minha guitarra amorosamente e ent�o procurou-me na frente onde eu normalmente me sentava. Eu fiquei sabendo recentemente que ele queria me dedicar uma can��o especial usando a guitarra, mas desistiu quando n�o me viu. Durante todo o espet�culo eu o vi olhando de um lado para o outro nas cadeiras da frente e acredito que ele tenha sentido minha falta.

Durante a can��o final do show, Can�t help Falling in Love, Elvis virou e pediu para que Charlie lhe desse a guitarra. Charlie segurou o microfone perto da boca de Elvis enquanto ele tocava o instrumento por v�rios versos da can��o.

Meu cora��o encheu de orgulho e alegria. Elvis era maior! Quando ele terminou a can��o, deu inicio a m�sica de encerramento. Eu n�o consegui me segurar... corri at� o palco. Elvis veio at� mim e apertou minha m�o. Ele apontou a mim e disse a plat�ia: �Este � o sujeito que me deu esta guitarra! Este �...o sujeito que...me deu esta guitarra!!�