Quando foi a primeira vez que ouviu o nome de Elvis Presley?
Wanda Jackson tinha completado sua turn� do Grand Ol� Opry e disse: "Charlie, j� ouviste falar de Elvis Presley? Parece que ningu�m consegue acompanha-lo". Por isso, eu quis ver este jovem artista. Vi-o pela primeira vez no Ed Sullivan Show, cantando "Blue Moon of Kentucky" como nunca tinha ouvido antes. Deixou-me perplexo. Fiquei impressionado. Lembro-me de pensar que aquele tipo era o melhor. Ele simbolizava o inicio de uma nova era de estilo musical.
Quando conheceu Elvis pessoalmente?
Nos bastidores, em Memphis. Eu estava num espet�culo da esta��o de Televis�o ABC, tinha o melhor grupo de gospel daquela �poca. E voc�s sabem que Elvis adorava m�sica gospel. Ele tinha ido aos bastidores para me conhecer, a mim e ao meu quarteto. N�o voltei a v�-lo at� ele ser destacado para servir o ex�rcito. Ele n�o me reconheceu. Eu tinha um corte de cabelo que era o meu melhor disfarce. Fui ter com ele e perguntei-lhe quando foi a �ltima vez que ele tinha visto a Wanda. Ele olhou para mim e disse: "Hey, sua cara me parece familiar" e eu respondi: "Sou o Charlie, fui vocalista dos Foggy River Boys". "Hey, eu te via todos os s�bados � noite" disse Elvis. Est�o imaginando o Elvis a me ver???
Esteve com Elvis na Alemanha?
Sim, fomos ambos para Fort Hood. Mas nunca ficamos juntos no mesmo posto. Na viagem de trem para Jersey � que estivemos a conversar sobre pessoas que conhec�amos no mundo gospel. No navio para a Alemanha ele pediu-me para dividirmos o compartimento. Inicialmente, ele tinha sido colocado com uns sargentos para que as tropas n�o o aborrecessem, mas ele n�o conhecia ningu�m. Ent�o, ele foi ter com o capit�o e pediu para ficarmos juntos e o resto, como se diz, � hist�ria.
Como Elvis era tratado no ex�rcito?
Lembro-me de uma vez estarmos todos a dormir, a comer e a viver no meio da neve e um coronel apareceu e disse a Elvis que ia para Miami a uma grande conven��o e depois seguiria para Paris. Ele olhou para esse coronel e disse: "Senhor, est�o aqui 15 mil homens que, tal como eu, est�o dormindo debaixo do gelo e, para mim, abandona-los e ter este tratamento especial e depois voltar e olha-los no olho...n�o conseguiria fazer isso"...
Quais eram os m�sicos preferidos de Elvis?
Ele gostava de todos os tipos de m�sica. Tinha muitos �lbuns. V�rios artistas de country, pop e gospel. Ouvia muitas vezes Mario Lanza. Mesmo em Memphis, quando era jovem, ia muitas vezes � um lugar chamado Blues Alley e passava horas ouvindo cantores de blues. Ele ouvia desde gospel at� m�sica sinf�nica. Ele apreciava diferentes e variados estilos musicais. Mas adorava gospel, em especial J.D. Sumner. J.D. costumava deixar Elvis entrar nos bastidores para ver os Blackwood Bothers cantar. Naquele tempo, Elvis t�o pobre que nem tinha dinheiro para ver o grupo atuar, por isso, J.D. deixava-o entrar. Elvis nunca esqueceu do que J.D. fez por ele...
Quais eram as influ�ncias de Elvis?
Voc�s ficariam surpreendidos, ele usava certos sons, a que chamava a sua voz de Billy Erstein, na m�sica "Fame and Fortune". Ele adorava a voz de Mario Lanza e conseguia mesmo cantar t�o alto como ele. Elvis tinha uma extens�o vocal de tr�s oitavas, o que � fant�stico para um cantor sem forma��o. Deixem-me que voz diga que ele nunca teve aulas de canto na vida. De qualquer maneira, a nota mais alta que o Mario Lanza conseguiu foi um D� acima do D� central e eu ouvi Elvis cantar um D� acima muitas vezes em palco.
Qual era o �lbum favorito de Elvis?
Elvis tinha uma grande variedade de �lbuns. Acho que sua escolha iria recair em qualquer �lbum gospel que ele gravou.
Voc� participou de v�rios filmes de Elvis, n�o foi?
Participei de "Clambake", no papel de barbeiro. Apareci fugazmente em "Charro", fazendo um mexicano, na cena em que Elvis aparece na cidade. Tamb�m entrei em "Stay Away Joe". Lembro-me de um epis�dio engra�ado, onde numa cena de pancadaria dentro de casa. Elvis olhou para a porta da rua, onde eu estava com a banda. A c�mera est� a filmar Elvis do seu lado esquerdo e ele diz para tocarmos alguma coisa que est�o a ter problemas dentro de casa e ambos desatamos a rir e isso n�o estava no roteiro. A raz�o para n�s rirmos tanto, foi que estava muito frio e o nariz dele estava pingando. Numa outra cena, Elvis est� perseguindo sua m�e, e ele pega nela e desata a rir. O que aconteceu foi que o Joe Esp�sito e eu est�vamos ajoelhados no ch�o, fora do alcance da c�mera. Joe disse: "Hey Charlie, agarra Elvis entre as pernas", eu respondi: "N�o, agarra voc�". Elvis olhou para baixo e desatou a rir...
Como que era Las vegas?
Elvis n�o atuava ao vivo desde 1961, e a primeira vez que esteve em Vegas foi vaiado. Quando eu estava com ele, ficava parado e com um sorriso aberto e eu percebia que ele queria uma bebida. Recordo-me de uma jovem japonesa ter subido no palco, Elvis virou-se para ela e perguntou-lhe o que ela queria: um len�o ou um beijo. Ela olhou para ele e disse que n�o. Elvis perguntou novamente o que ela queria e a jovem disse James Burton. Elvis deu uma gargalhada estrondosa e acompanhou-a at� ao James Burton que a beijou. Depois ficou em frente � Elvis. Ele perguntou se havia mais alguma coisa e ela disse que queria um len�o e um beijo. Elvis p�s o len�o em volta dela e ela pediu o beijo. "Charlie, - berrou Elvis - d� um beijo na jovem" e saiu rindo...
Onde estava quando Elvis morreu?
Fiquei em estado de choque. Ainda na noite anterior t�nhamos ido ao dentista e lembro-me de Elvis estar brincalh�o e divertindo-se. Ele estava ansioso pela nova turn�. At� tinha umas can��es novas que queria cantar. Telefonei ao Felton jarvis, depois fui me deitar. Foi a �ltima vez que eu vi Elvis vivo. Estava tudo correndo bem. Elvis tinha planejado come�ar a sua pr�pria produtora para fazer filmes e escolher seus pr�prios roteiros.
Voc� tem a sua pr�pria teoria sobre a causa da morte de Elvis?
A verdade �, e ningu�m alguma vez me convencer� do contr�rio. � muito simples: Elvis teve um ataque card�aco. Deus chamou-o e ele foi. Deus o aben�oe, Am�m.
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