A morte de Elvis Presley, em 16 de agosto de 1977, entristeceu o mundo. Ap�s uma longa batalha com problemas de sa�de, o rei do rock �n roll havia ca�do.

Elvis Presley nasceu em 8 de janeiro de 1935, em Tupelo, Mississippi. Seu g�meo id�ntico nasceu morto, e Elvis cresceu como filho �nico em uma fam�lia de classe oper�ria. Elvis ganhou seu primeiro viol�o como presente de anivers�rio porque seus pais n�o tinham dinheiro para comprar uma bicicleta.

Em 1948, os Presley se mudaram para Memphis, Tennessee, vivendo em moradias p�blicas em alguns momentos. Elvis cresceu em meio ao blues e gospel. Ele trabalhou como motorista de caminh�o de entregas e como eletricista enquanto tentava iniciar uma carreira musical. Sua oportunidade no Grand Ole Opry foi uma decep��o. Uma pequena oportunidade no "Louisiana Hayride", um programa de r�dio em Shreveport, La., deu um impulso inicial � sua carreira. Ele assinou seu primeiro contrato com a RCA em 1955 no valor de US$40.000, um valor sem precedentes. Em 1957, a RCA lan�ou "Heartbreak Hotel", que atingiu o topo da lista de singles da Billboard e vendeu mais de um milh�o de c�pias.

1956 foi um ano dourado para Elvis. Ele assinou um contrato de cinema com a Paramount Pictures e sua m�sica continuou a figurar no topo das listas. Os f�s lotavam as suas apresenta��es. As mulheres ficavam malucas com Elvis e ele se tornou uma figura controversa por seus passos de dan�a com conota��o sexual. Ed Sullivan pagou muito caro para Elvis se apresentar no seu show, ap�s ter jurado que nunca o chamaria. O show obteve os mais altos �ndices de audi�ncia j� obtidos por um show de variedades na TV. Eles o filmaram da cintura para cima, para que seus quadris girat�rios n�o escandalizassem o p�blico familiar. Elvis e seu empres�rio ganharam dinheiro com todo tipo de mercadorias de Elvis: desde batons at� pap�is de carta e envelopes. Os f�s compraram mais de US$22 milh�es em mercadorias em quest�o de meses. "Love Me Tender", seu primeiro filme, foi lan�ado na Cidade de Nova York com v�rias can��es de Elvis na trilha sonora e se tornou um enorme sucesso.

Em 1957, o servi�o militar levou Elvis para outro continente como soldado. Ele conheceu Priscilla Beaulieu na Alemanha e eles se casaram em maio de 1967. Nove meses depois do casamento, Priscilla deu � luz Lisa Marie. Elvis continuou a atuar em filmes e ficou ainda mais famoso.

Elvis e Priscilla se separaram em 1971. A sa�de de Elvis come�ou a se deteriorar e ele ficou viciado em medicamentos vendidos sob prescri��o m�dica. Ele foi hospitalizado v�rias vezes ao longo dos anos, por enfermidades desde hepatite at� pneumonia. Ele engordou muito e seu v�cio e m� sa�de afetaram suas apresenta��es. Seu estilo evoluiu de couro preto para macac�es cintilantes. Elvis continuou a fazer turn�s, mas passava cada vez mais tempo nos hospitais.

Em 16 de agosto de 1977, a namorada de Elvis o encontrou morto no banheiro em Graceland. O m�dico legista disse que ele morreu de arritmia card�aca. Persistem rumores de que Elvis tomou uma overdose de medicamentos vendidos sob prescri��o m�dica, mas os resultados da aut�psia foram ocultados. Algumas pessoas ainda se recusam a acreditar que ele morreu.

O que tornou Elvis t�o especial? John Lennon disse: "Antes de Elvis, n�o existia nada". Artistas de Al Green a Mick Jagger expressam a sua admira��o por algu�m t�o original, o homem que escancarou as portas do mundo musical e trouxe para dentro o rock �n roll, que abriu caminho para futuras super-estrelas do rock. Essa estrela brilhante era um garoto sulista com charme em abund�ncia e um forte sentimento por suas ra�zes. Ele nunca deixou de manter contato com suas origens. Greil Marcus, um escritor musical, falou sobre o auge de Elvis, "Se j� existiu m�sica que sangra, eram as de Elvis"