Oncologia


Cancro do C�rebro

Tumores Cerebrais Prim�rios e Secund�rios
Um tumor que surge inicialmente no c�rebro � designado por tumor cerebral prim�rio. Nas crian�as, a maioria dos tumores cerebrais s�o prim�rios. Nos adultos, a maioria dos tumores cerebrais correspondem a tumores do pulm�o, da mama ou de outras regi�es que metastizaram para o c�rebro. Quando tal acontece, n�o se trata de um tumor cerebral, mas sim de um tumor secund�rio. A sua designa��o depende do �rg�o ou do tecido de origem.
O tratamento dos tumores cerebrais secund�rios depende do local de origem e da extens�o da doen�a.


O C�rebro
O c�rebro � uma massa de tecido mole e esponjoso. Encontra-se protegido pelos ossos da caixa craniana e por tr�s membranas muito finas designadas por meninges. O l�quido cefalorraquidiano, um flu�do aquoso, protege e amortece o c�rebro. Este flu�do circula pelos espa�os entre as meninges e pelos espa�os no interior do c�rebro designados por ventr�culos.
Uma rede de nervos transporta mensagens bidireccionais entre o c�rebro e o resto do organismo. Alguns nervos v�o directamente do c�rebro para os olhos, ouvidos e outras zonas da cabe�a. Outros nervos percorrem a espinal medula, a fim de ligarem o c�rebro �s outras partes do organismo. No interior do c�rebro e da espinal medula as c�lulas nervosas s�o rodeadas por c�lulas gliais, destinadas a mant�-las no lugar.
O c�rebro controla tudo o que decidimos fazer (ex.: andar e falar) e aquilo que o nosso corpo faz sem termos de pensar (ex.: respirar). O c�rebro � ainda respons�vel pelos nossos sentidos (vis�o, audi��o, tacto, paladar e olfacto) e pela mem�ria, emo��es e personalidade.


As tr�s principais estruturas do c�rebro controlam diversas actividades:
� C�rebro � O c�rebro � a por��o mais volumosa do enc�falo e situa-se na parte superior do c�rebro. Utiliza a informa��o dos nossos sentidos para nos informar sobre o que nos rodeia e indica ao nosso organismo como deve reagir. Controla a leitura, o pensamento, a aprendizagem, a linguagem e as emo��es.
O c�rebro � composto pelos hemisf�rios cerebrais direito e esquerdo, que controlam actividades distintas. O hemisf�rio direito controla os m�sculos do lado esquerdo do corpo. O hemisf�rio esquerdo controla os m�sculos do lado direito do corpo.
� Cerebelo � O cerebelo situa-se na parte posterior do c�rebro. O cerebelo controla o equil�brio, bem como ac��es mais complexas, como andar e falar.
� Tronco Cerebral � O tronco cerebral liga o enc�falo � espinal medula. Controla a fome, a sede, a respira��o, a temperatura corporal, a press�o arterial e outras fun��es b�sicas do corpo.


GRAU DO TUMOR
Os tumores cerebrais s�o classificados de acordo com uma escala em graus: de baixo grau (grau I) a alto grau (grau IV). O grau do tumor est� relacionado com o aspecto das c�lulas sob observa��o microsc�pica. As c�lulas de tumores de alto grau t�m um aspecto mais an�malo e tendem a crescer mais depressa do que as c�lulas de tumores de baixo grau.


Tumores Cerebrais Prim�rios
Os tumores com origem no tecido cerebral s�o conhecidos como tumores prim�rios do c�rebro. Os tumores cerebrais prim�rios s�o classificados de acordo com o tipo de c�lulas ou com a parte do enc�falo onde tiveram origem.
Os tumores cerebrais prim�rios mais comuns s�o os gliomas, que t�m in�cio nas c�lulas gliais. Existem v�rios tipos de gliomas:
� Astrocitoma � Tumor que deriva das c�lulas gliais em forma de estrela, designadas por astr�citos. Nos adultos, os astrocitomas desenvolvem-se mais frequentemente no c�rebro. Nas crian�as, surgem geralmente no tronco cerebral, c�rebro e cerebelo. O astrocitoma de grau III � habitualmente designado por astrocitoma anapl�sico. O astrocitoma de grau IV � frequentemente designado por glioblastoma multiforme.
� Glioma do tronco cerebral � Este tipo de tumor surge na zona inferior do enc�falo. Os gliomas do tronco cerebral s�o diagnosticados sobretudo em crian�as pequenas e adultos de meia-idade.
� Ependimoma � Tumor que se desenvolve a partir das c�lulas que revestem os ventr�culos ou o canal central da espinal medula. Desenvolvem-se mais frequentemente em crian�as e adultos jovens.
� Oligodendroglioma � Este tumor raro tem origem nas c�lulas que constituem a subst�ncia adiposa que envolve e protege os nervos. Em geral, estes tumores surgem no c�rebro. A sua progress�o � lenta e habitualmente n�o se disseminam para os tecidos cerebrais adjacentes. S�o mais frequentes em adultos de meia-idade.


Existem alguns tipos de tumores cerebrais que n�o t�m origem nas c�lulas gliais, tais como:
� Meduloblastoma � Este tumor tem origem no cerebelo. � o tumor cerebral mais comum em crian�as, sendo, por vezes, designado por tumor neuroectod�rmico primitivo.
� Meningioma � Este tumor desenvolve-se nas meninges. Habitualmente, o seu crescimento � lento.
� Schwannoma � Este tumor raro desenvolve-se a partir de uma c�lula de Schwann. Estas c�lulas revestem o nervo que controla o equil�brio e a audi��o. Este nervo est� localizado no ouvido. Este tumor tamb�m � designado por neuroma ac�stico e ocorre mais frequentemente em adultos.
� Craniofaringioma � Este tumor cresce na base do enc�falo junto � gl�ndula pituit�ria (gl�ndula end�crina do tamanho de um ervilha, localizada na base do c�rebro. � ela que regula e controla a secre��o de hormonas de outras gl�ndulas end�crinas e muitos sistemas do organismo, produzindo, ela mesma, uma gama de hormonas.). Este tipo de tumor ocorre mais frequentemente em crian�as.
� Tumor de c�lulas germinais do c�rebro � Este tumor tem origem nas c�lulas erminais (Nos organismos multicelulares, as c�lulas germinativas s�o c�lulas que podem dar origem aos g�metas, no caso dos animais, o espermatoz�ide e o �vulo).
� Tumor da regi�o pineal � Este tumor cerebral raro desenvolve-se na gl�ndula pineal ou perto dela. A gl�ndula pineal est� localizada entre o c�rebro e o cerebelo.


Tumores Cerebrais Secund�rios
Quando o cancro atinge outra zona do organismo, a partir do seu local de origem, o novo tumor tem o mesmo tipo de c�lulas e o mesmo nome que o tumor de origem. Um cancro que se dissemina para o enc�falo, a partir de outra parte do corpo, � diferente do tumor cerebral prim�rio. Quando as c�lulas cancer�genas se disseminam para o enc�falo, a partir de outro �rg�o (ex.: pulm�o ou mama), o tumor passa a receber a designa��o de tumor secund�rio ou tumor metastizado. Os tumores cerebrais secund�rios s�o muito mais comuns do que os tumores prim�rios.


GRUPOS DE RISCO
N�o se conhece com exactid�o a causa dos tumores cerebrais. Os m�dicos raramente conseguem explicar o porqu� de algumas pessoas desenvolverem um tumor cerebral e outras n�o. Contudo, sabe-se que n�o � uma doen�a contagiosa.
A investiga��o mostra que as pessoas com determinados factores de risco est�o mais predispostas a desenvolver tumores cerebrais do que outras. Um factor de risco � algo que aumenta a possibilidade de se vir a desenvolver uma doen�a.
Os seguintes factores de risco est�o associados a uma probabilidade acrescida de desenvolver um tumor cerebral prim�rio:
� Sexo � De modo geral, os tumores cerebrais s�o mais frequentes nos homens do que nas mulheres. Contudo, os meningiomas ocorrem sobretudo em mulheres.
� Ra�a � Os tumores cerebrais surgem mais frequentemente em caucasianos do que noutras ra�as.
� Idade � A maioria dos tumores cerebrais � detectada a partir dos 70 anos. No entanto, os tumores cerebrais s�o o segundo tipo de ca