Uma equipe da empresa deCode Genetics relatou na revista Nature que a idade de um pai determina quantas novas muta��es gen�ticas um filho herda e que isso pode explicar um aumento recente no n�mero de crian�as diagnosticadas como autistas.

A substitui��o ao acaso de uma letra do DNA por outra � uma muta��o � � o que permite que as bact�rias se tornem resistentes a medicamentos e, ao longo dos s�culos, a esp�cie humana evolua. Tais altera��es podem ser perigosas a curto prazo, no entanto, j� que podem afetar a fun��o dos genes, incluindo aqueles envolvidos na fun��o cognitiva.

Na Isl�ndia, onde fica a sede da deCode, a idade com que os homens t�m filhos aumentou consideravelmente ao longo das �ltimas d�cadas. Junto com ela, o n�mero de muta��es sendo herdadas por islandeses rec�m-nascidos tamb�m est� aumentando, diz Kari Stefansson, presidente da deCode.