BIOLOGIA

Inseto f�mea encontrado no Brasil tem p�nis e penetra macho
Cientistas japoneses afirmam ter descoberto no Brasil um inseto f�mea com p�nis. Esta � a primeira vez que especialistas identificaram um animal do sexo feminino que tamb�m carrega o �rg�o masculino.

J� os machos possuem aberturas como vaginas e s�o penetrados pela f�mea, que suga esperma e alimento (fluidos seminais nutritivos).

O acasalamento dura de 40 a 70 horas, os pesquisadores relatam na revista Current Biology.

"Apesar da invers�o do papel sexual j� ter sido identificada em v�rios animais diferentes, o Neotrogla � o �nico exemplo em que o �rg�o sexual tamb�m � trocado", disse o principal autor do estudo, Kazunori Yoshizawa, da Universidade de Hokkaido, no Jap�o.

Os insetos - de quatro esp�cies distintas do g�nero Neotrogla - foram encontrados em cavernas no leste do Brasil, em Minas Gerais, Bahia e Tocantins. O p�nis da f�mea foi apelidado de "gynosome".

Uma vez dentro de um macho, a parte membranosa do gynosome infla e, com in�meros espinhos, mant�m os dois insetos grudados.

Quando os pesquisadores tentaram separar o macho da f�mea, o abd�men dele foi arrancado do t�rax sem quebrar o acoplamento genital.

A invers�o incomum de pap�is pode ter sido impulsionada pelo ambiente pobre de recursos em que os animais vivem, especulam os pesquisadores. Neste caso, a f�mea aproveita o acasalamento tamb�m para se alimentar.

Esses insetos curiosos oferecem novas oportunidades para testar ideias sobre sele��o sexual, conflito entre os sexos, e a evolu��o dessa novidade.

"Ser� importante desvendar por que, entre tantos animais com pap�is sexuais invertidos, apenas os insetos Neotrogla desenvolveram um p�nis feminino elaborado", disse Yoshitaka Kamimura, da Universidade de Keio, no Jap�o.

A primeira tarefa dos cientistas agora ser� estabelecer uma popula��o saud�vel desses insetos em laborat�rio.

BBC Brasil